Come il ciclismo mi ha cambiato

Dec 20, 2023

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"Girando le ruote e scappando sulla strada aperta mi permette di affrontare tutto, mi concentra e mi libera."

Nome:Desirée M PeterkinEtà:44Città natale:Baltimora, MarylandOccupazione:Educazione specialeCiclo temporale:20 anniMotivo del ciclismo: Prima della mia diagnosi, andare in bicicletta serviva principalmente a mantenersi in forma. Dopo la diagnosi della sindrome di Sjögren, andare in bicicletta era tutto ciò che volevo fare perché mi rendevo conto di quanto fosse terapeutico per me fisicamente, mentalmente e socialmente.

Da piccolo ho sempre avuto biciclette e ho iniziato a dedicarmi al ciclismo su strada nella primavera del 1996 con mio zio Nathaniel. Ha guidato molto e ho pensato che fosse fantastico vederlo con la sua attrezzatura. Dopo averlo implorato di portarmi fuori per un lungo giro, alla fine lo fece e non dimenticherò mai quanto fossi entusiasta di completare un giro così impegnativo dalla sponda meridionale di Long Island alla sponda settentrionale.

Avanti veloce di 20 anni dopo, fino al 2011, e un amico mi ha reintrodotto nel mondo del ciclismo. Mi sono presentato per un giro di gruppo del sabato mattina con la mia mountain bike e sono tornato a casa con una bici da strada usata che qualcuno mi ha regalato lo stesso giorno. L'insetto mi aveva morso di nuovo e non ho guardato indietro.

All'inizio del mio viaggio in bicicletta nella primavera del 2011, pedalavo circa due volte a settimana e partecipavo a corse regionali come l'Amish Country Bike Tour (il mio primo secolo), MS 150 e alcuni altri eventi locali.

Tuttavia, qualche anno dopo, nel 2016, la mia salute è cambiata drasticamente. È stato nel marzo 2016 che ho notato che occasionalmente avevo difficoltà sui percorsi. Poi, durante un giro di gruppo nell'agosto 2016, mi sono sentito malissimo: non riuscivo a vedere chiaramente e sudavo copiosamente. Sapevo che qualcosa non andava, quindi sono sceso dalla bici e mi sono seduto sul marciapiede esausto. Poco dopo mi fu diagnosticata una malattia autoimmune, chiamata sindrome di Sjögren.

Le mie manifestazioni della malattia sono neurologiche: ho lesioni al cervello, al collo e alla colonna vertebrale. Sono leggermente più debole sul lato sinistro, quindi devo tenerne conto quando guido ed essere strategico. A causa della mia condizione (prima che i farmaci facessero effetto), avevo difficoltà a svolgere le cose basilari della vita come parlare, camminare, guidare e persino svolgere le faccende basilari.

Tutto quello che volevo era stare abbastanza bene da poter tornare in sella alla mia bici, e quasi un anno dopo, nel giugno 2017, stavo abbastanza bene da poter uscire di nuovo.

Il mio piano di cure mediche mi ha aiutato notevolmente e prevede infusioni ogni sei mesi. Prendo anche farmaci giornalieri, che mi hanno aiutato a riacquistare la mia vita.

Oggi posso fare tutto tranne correre. I trattamenti non necessariamente prevengono tanto quanto reprimono i miei sintomi in modo significativo. I miei livelli di energia sono tornati alla normalità, ma ci sono momenti in cui diminuiscono a causa della stanchezza e lascio che faccia il suo corso. Pianifico anche appuntamenti regolari con il mio chiropratico, massaggiatore e agopuntore per aiutarmi a sentirmi al meglio.

Lavoro nel settore dell'istruzione speciale e il mio lavoro è impegnativo, quindi il ciclismo è diventato uno sbocco molto importante per me. Ogni giorno lavoro con studenti che hanno problemi sociali, emotivi e comportamentali e li aiuto a gestirli e a risolverli. Quindi, alla fine della mia giornata lavorativa, adoro andare in bicicletta.

Il ciclismo mi permette di scaricare lo stress e mi fa sentire felice, anche se ho avuto una dura giornata di lavoro. Girare le ruote e scappare sulla strada aperta mi permette di superare tutto, mi centra ed è liberatorio.

Sfortunatamente, i problemi di salute non sono estranei alla mia famiglia, poiché entrambi i fratelli più piccoli di mia madre avevano la distrofia muscolare. Non ho mai visto mia zia camminare, e quando ero più giovane ho visto mio zio camminare solo con aiuto qua e là. Cavalco perché loro non erano in grado di farlo.

Nel 2021 ho iniziato anche a correre con il Team Artemis, una squadra di corse nell'area di Washington DC. La parte migliore è la sfida delle corse di gruppo. All'inizio ricevevo sempre pressioni e mi davano consigli. Sono diventato un pilota migliore, più forte e più veloce grazie al gruppo e adoro la forma fisica, il divertimento e l'amicizia del mio gruppo. Trascorriamo così tanto tempo insieme dentro e fuori dalla bici. Oggi vado ovunque dai tre ai cinque giorni alla settimana, a volte di più.